Obsah:
Život basketbalového hráča je plný ťažkej práce. Profesionálny hráč trávi každý deň hodiny v najlepšom možnom fyzickom stave a študuje film nadchádzajúcich pretekárov a cestuje po celej krajine niekedy aj niekoľko týždňov v priebehu pravidelnej sezóny. Hoci najlepšie platy sú zarábané basketbalistami v Amerike, profesionálne basketbalové ligy existujú po celom svete. Mimo špičkových profesionálnych basketbalových líg sú platy a výhody oveľa nižšie a niekedy nemôžu podporovať hráča na plný úväzok.
NBA
Národná basketbalová asociácia (NBA) je najvyššou profesionálnou ligou pre basketbalových hráčov v Spojených štátoch. Platy pre basketbalových hráčov NBA sú výrazne vyššie ako platy v iných profesionálnych športových ligách. Všetci desiati hráči s najvyšším platom v NBA dosiahli v roku 2010 viac ako 17 miliónov dolárov, vrátane Kobeho Bryanta (24,8 milióna dolárov), Rasharda Lewisa (20,5 milióna dolárov) a Kevina Garnetta (18,8 milióna dolárov). Minimálne platové úrovne sú založené na rokoch praxe; minimálny plat pre nováčika je 490 180 USD za sezónu 2010-11, zatiaľ čo 10-ročný veterán dosahuje najmenej 1,4 milióna dolárov. Úroveň platov sa môže líšiť podľa tímu. V sezóne 2009-10 mal Cleveland Cavaliers najvyššiu celkovú mzdu vo výške 116 miliónov dolárov, pričom priemerný plat hráča bol 5 miliónov dolárov. V tom istom roku, Los Angeles Clippers strávil celkom 32 miliónov dolárov na platy, s priemerným platom hráčov 2,4 milióna dolárov.
Liga rozvoja NBA
NBA Development League, alebo D-League, je oficiálny systém menšej ligy pre Národnú basketbalovú asociáciu. Ročné platy pre hráčov v D-League sa pohybujú od $ 12,000 do $ 24,000 za rok. Minor liga basketbalisti dostávajú 30 dolárov za deň na výdavky, ako sú potraviny; NBA hráči dostávajú $ 100 za diem za výdavky. Hráči dostávajú určité výhody na lekársku starostlivosť a bývanie, ale hráči často žijú spoločne, aby rozdelili služby a iné náklady.
WNBA
Najvyššou profesionálnou basketbalovou ligou pre hráčky je WNBA alebo ženská národná basketbalová asociácia. Minimálny plat pre každého hráča WNBA s najmenej tromi rokmi praxe bol 51 000 USD v roku 2010; hráči s menšími skúsenosťami zarobili najmenej $ 35,190. Maximálny plat, ktorý hráč mohol zarobiť v roku 2010, bol 101 500 USD; celkový plat tímu bol limitovaný na 827 000 dolárov za rok.
Euroliga
Existuje mnoho ďalších profesionálnych basketbalových líg mimo Spojených štátov, ale najlepšie z nich je všeobecne považovaný za Euroleague. V Euroleague je 24 rôznych tímov, vrátane tímov z Talianska, Španielska, Francúzska, Poľska, Ruska a Izraela. Platy medzi hráčmi Euroleague dosahujú približne 3,5 milióna dolárov; Top 10 hráčov zarobí najmenej 1,6 milióna dolárov. Medzinárodní basketbaloví hráči zarábajú menej lekárskej starostlivosti a starobných dôchodkov ako ich náprotivky v NBA.