Obsah:
Litva nemusí byť najobľúbenejšou destináciou pre mnohých Severoameričanov, ale žiť v Európe a mať blízkeho litovského priateľa, bol na mojom zozname na dlhý víkend preč. Litva leží medzi Poľskom, Lotyšskom, Bieloruskom a tým malým kúskom Ruska, ktoré leží na Baltskom mori. Litva je najjužnejšou z troch pobaltských krajín a najďalej od východu, ktorý som doteraz cestoval v Európe.
Pristátie v Kaunase sme neprestali skúmať, keď sme dorazili dosť neskoro, namiesto jazdy do relatívne malej dedinky Saukenai, ktorá sa nachádza asi 30 minút od štvrtého najväčšieho mesta Siauliai v Litve. Tu bývajú rodičia môjho priateľa, takže sme zaznamenali noc zdarma. Raňajky boli aj na dome s rodinou. Sme hodil na čerstvé výrobky zo záhrady, vajcia z sliepok, miestne klobásy, chlieb a syr. Kým malé poľnohospodárske domy a jazerá boli malebné, čoskoro sme boli na ceste k našej ďalšej zastávke pozdĺž Baltského mora.
Cestou na pobrežie sme sa zastavili na kopci krížov - miestnom katolíckom pútnickom mieste a turistickej atrakcii. Nikto nie je presne istý, keď tu ľudia začali odchádzať krížmi, ale sú tu tisíce vo všetkých tvaroch a veľkostiach. Videli sme, že miestni obyvatelia prichádzajú po svadbách a krstinách, aby pri príležitosti príchodu nechali kríž. Vstup je voľný, ak chcete nechať kríž, môžete si ho kúpiť od 1 € (1,10 $).
Našou ďalšou zastávkou bola tradičná reštaurácia litovského statku, ktorej trávniky obsahovali desiatky vyrezávaných drevených tvorov a doškových budov. Tu sme ochutnali národné jedlo „cepelinai“ alebo zeppeliny - mäsovo plnené zemiakové pokrmy preliate kyslou smotanovou omáčkou, ako aj iné pokrmy z mäsa a zemiakov a niekoľko vyprážaných chlebov so syrom - najlepšie miestne občerstvenie, keď máte pivo. Obed s 2 pintami prišiel na 7,50 € (8,25 dolárov) na osobu, a bol tak plný, že sme naozaj nepotrebovali veľa večere neskôr.
Rezort Palanga, pobaltské pobrežie, je tradičné „plážové mesto“, ktoré pozostáva z barov, reštaurácií a arkád pre deti. Zostali sme v hoteli na hlavnej ceste za pouhých 100 € (110 USD) za izbu a raňajky, pretože to bolo mimo sezóny. Palanga je údajne hopping v lete, ale pretože to bolo mimo sezónu, ľudia boli spokojní nenápadne prechádzky po promenáde pri mori. Môj najväčší rozpad tu bol na mamutom 1 litrovom kokteile za 12 € (13,20 dolárov). Nie je príliš alkoholik, ale nemohol odolať foto ops!
Nasledujúci deň sme sa vydali do hlavného mesta Vilniusu. Zostať len mimo Gates of Dawn, sme boli 2 minúty chôdze od starého mesta, ale nezaplatil staré mesto ceny. Za 65 € (71,50 dolárov) za noc, naše ubytovanie bolo základné, ale čisté a zahŕňali raňajky. Vilnius je pomerne kozmopolitný s uličkami plnými značkových obchodov a špičkových reštaurácií. Na našu prvú noc sme sa oklamali a jedli v trendierovej reštaurácii Dublis. Reštaurácia má dve časti, jedli sme v príležitostnejšej. Jedlo bolo chutné a dobre prezentované. Jeden nápoj pred večerou, tri chodníky a spoločná fľaša vína dosiahli 50 € na osobu.
Druhý deň sme strávili vo Vilniuse ako turisti. Vilnius má krásne staré mesto posiate mnohými kostolmi - katolíckymi i pravoslávnymi - ktoré sú všetky voľne prístupné. Ak sa vám podarí len vidieť, urobte z neho krásny gotický kostol sv. Anny. Miestna legenda hovorí, že Napoleon s ním chcel vziať kostol späť do Paríža po tom, čo ho videl počas francúzsko-ruskej vojny v roku 1812.
Prešli sme tiež na vrchol Gediminasovej veže, kde Gediminas - jeden z veľkovojvodcov z Litvy - postavil svoj prvý „hrad“, drevené opevnenie v 15. storočí.th storočia. Lezenie na vrchol je zadarmo, alebo je tu lanovka za 1 € (1,10 USD), ak by ste uprednostnili. Rozhodneme sa, že to pôjdeme, aby sme to urobili - hoci by som si predstavoval, že by to bolo lepšie investovanie. Prístup k tehlovej veži na vrchole je 5 € (5,50 USD), ale nie som si istý, či to stojí za to, pretože nie je veľa vidieť a kopec je už dosť vysoký na to, aby bol dobrým vyhliadkovým bodom starého mesta. Našou poslednou zastávkou bol palác veľkovojvodcov na úpätí kopca. Vstupné bolo 3 € (3,30 USD) za osobu. Budova bola dobre rozložená a prináša turné po litovskej histórii, čo som pred touto návštevou poznala málo. Vstupné je dobrá hodnota za čas, ktorý môžete stráviť v budove prechádzajúc cez všetky exponáty.
Našou poslednou zastávkou bol hrad Trakai, ktorý je vzdialený asi 20 minút jazdy od mesta Vilnius. Je to nádherný zrekonštruovaný stredoveký hrad, ktorý leží na ostrove uprostred jazera. Vstupný poplatok v hodnote 6 € (6,60 USD) stojí za to, ak ste typický Američan ako ja, ktorý miluje dobrý hrad! Prehliadka načrtáva históriu oblasti a hradu a obsahuje aj niekoľko exponátov artefaktov z litovskej histórie. Skončili sme obedom v meste - ďalšie jedlo v hodnote 10 € (11 €) vrátane nápojov - pred cestou na letisko a domov.
Celkovo som bol príjemne prekvapený hodnotou, ktorú Litva ponúkla. Veľké jedlo, teplo ľudí, krásna príroda scenérie, a nádherné staré mesto v hlavnom meste.
Celkové výdavky:
Lety: € 100 (110 USD) na osobu Ryanair
Prenájom áut a plynu: 85 € (93,5 USD) na osobu (rozdelené na 2)
Ubytovanie: 115 € (126,5 USD) na osobu (rozdelené na 2)
Jedlá a nápoje: 215 € (236,5 USD) na osobu
Turistické atrakcie: 15 € (16,50 USD)
Najlepšie tipy:
Jedzte ako miestni obyvatelia a vychutnajte si miestnu kuchyňu, pretože priemerná cena jedla s nápojom alebo dvoma bola 10 € (11 dolárov), aj keď lepšie ako mäso a zemiaky!
Ak prichádzate zo Štátov, odporúčame, aby sme do zvyšku pobaltských štátov pridali ešte viac. Využite množstvo nízkonákladových leteckých spoločností na skrátenie času cesty medzi destináciami.