Obsah:
Problematika dedičstva sa riadi zákonnou a judikatúrou jednotlivých štátov a každá jurisdikcia má svoje vlastné pravidlá. Keďže právne systémy každého štátu (s výnimkou Louisiany) sú založené na anglickom obyčajovom práve, existujú určité všeobecné pravidlá, ktoré platia prakticky vo všetkých jurisdikciách.
Úmyselné dedičstvo
Keď človek zomrie bez vôle, on je povedal, aby zomrel "intestate". Za týchto okolností nastane zákon štátu o sukcesii dedenia. Zákony upravujú, kto zdedí čo av akom pomere v prípade, že niekto zomrie, bez toho, aby zanechal vôľu. Manžel a deti decedent - osoba, ktorá zomrela - zvyčajne dostanú všetko. Ak decedent nemá žiadne deti, manžel musí mať podiel na majetku s rodičmi alebo súrodencami decedenta. Všeobecne platí, že dedenie dedičstva rozdeľuje majetku decedent najbližších príbuzných a len sa presťahuje do záruk, ako sú tety, strýkovia a bratranci, kde žiadna bezprostredná rodina zostane.
Wills
Vôľa alebo „posledná vôľa a závet“ je dokument, ktorý stanovuje želania decedenta týkajúce sa distribúcie jeho majetku. Aby bola vôľa platná, musí spĺňať určité požiadavky štátneho práva. Vo všeobecnosti musí byť podpísaný poručiteľom (ktorý je teraz decedentom) v prítomnosti aspoň dvoch príslušných svedkov. Svedkovia nemôžu byť oprávnení podieľať sa na majetku podľa vôle. Platnosť závetu závisí aj od toho, či bol poručiteľ v čase vykonania závetu psychicky spôsobilý.
Dlhy na nehnuteľnosti
Hoci decedent môže byť mŕtvy, jeho dlhy žijú ďalej. Účtovná karta, účty za zdravotnú starostlivosť, splatné výživné a nedoplatky na podporu dieťaťa môžu predstavovať nároky na majetok a zanechať dediča decedentovi nič. Platí to bez ohľadu na to, či decedent zomrel v čreve alebo zanechal vôľu. Keďže exekútor (alebo správca, v čestných prípadoch) majetku nebude nevyhnutne vedieť, aké platné nároky sú tam, vo všeobecnosti existuje proces predkladania pohľadávok voči majetku. To znamená zverejnenie oznámenia v novinách a čakanie na vypočutie od veriteľov.
Práva pozostalých manželov
Hoci závety všeobecne riadia rozdelenie majetku decedenta, štátne právo zvyčajne obmedzuje rozsah, v akom môže poručiteľ znížiť manžela z podielu. Tieto ustanovenia poskytujú pozostalému manželovi právo na nesúhlas alebo vôľu. Právo na nesúhlas nie je vždy automatické; niekedy zahŕňa výpočet založený na odovzdaní majetku manželovi mimo vôle, ako napríklad majetok na prežitie a výnosy z životného poistenia, a akýkoľvek majetok ponechaný manželovi v závete. Ak manžel má právo na nesúhlas, pravdepodobne bude mať nárok na to, čo by dostala, keby decedent zomrel. Tam, kde decedent bol ženatý predtým a mal deti. Podiel pozostalého manžela je ovplyvnený aj prítomnosťou detí manželstva, rodičov, súrodencov a starých rodičov.