Britney Robbins strávila dvadsať rokov, keď pracovala pre niektoré z najlepších startupov v Chicagu. Bol tu len jeden problém: kým práca, ktorú robili, bola dôležitá, spolu s Robbinsom bolo zamestnaných len veľmi málo menšín. "Mali k dispozícii neuveriteľné zdroje, ale zvyčajne by som bol jediný Američan Afričana a určite by som bol jedinou afroamerickou ženou," vysvetlila. Takže Robbins chcel preklenúť túto medzeru. Uvedomila si: "Nie je to kvôli nedostatku snahy, aby afroameričania neboli konkurentmi v tomto priestore (podnikanie), ale hlavne kvôli nedostatku informácií a zdrojov, ktoré majú tieto skupiny k dispozícii."
Tento nedostatok - a jej vášeň pre podnikanie a afroamerickú komunitu - ju viedli k vytvoreniu zážitku zo šedej hmoty. Robbins verí, že „posilnenie postavenia mladých ľudí pri vytváraní vlastných podnikov môže mať (a) veľký vplyv na vlastné vnímanie významu úspechu a môže pozitívne ovplyvniť nedostatočne zastúpené štvrte v Chicagu.“ T A to je to, čo robí Sivá Matter Experience.
Od začiatku bolo dôležité, aby sa študenti nielen učili podnikaniu a podnikateľským zručnostiam “, ale aby sa naučili (tieto zručnosti) aj od ľudí, ktorí vyzerali ako oni. Tá bola obzvlášť dôležitá pre Robbinsa, keď vysvetlila, že aj keď sa informácie pre týchto študentov destilujú, ak sa v týchto obchodných lídroch a učiteľoch nevedia vidieť, neuvedomujú si: „Hej, toto je niečo, čo by som mohol skutočne urobiť."
Minulé leto bolo slávnostným podujatím Šedá hmota, začínajúc kohortou 15 študentov (sophomores, juniori a seniori na strednej škole). Program beží deväť týždňov, počas ktorých sú študenti vystavení každej časti začatia a vedenia podniku - od značky, marketingu, zákonnosti, implementácie, a viac - prostredníctvom facilitátorov workshopov, ľudí v ich komunite, ktorí sú úspešní, informovaní a tiež vyzerajú ako deti, ktoré vyučujú.
Študenti sú tiež vystavení čo najväčšiemu počtu priemyselných odvetví, takže nemôžu aplikovať len to, čo sa učia na viacnásobné vertikály, ale uvedomiť si, že obloha je limit, pokiaľ ide o ich nápady, bez ohľadu na to, odkiaľ pochádzajú. Toto minulé leto študenti skúmali priemyselné odvetvia ako DJing, strojárske vlasové produkty, stavebné solárne panely, filmové a mediálne procesy a možnosti 3-D tlače. Program končí so študentmi pitching ich podnikania a získanie reálneho života spätnú väzbu.
V tomto roku študenti predviedli nápady vrátane organickej rúžovej spoločnosti, aplikácie spájajúcej dospievajúcich s pracovnými miestami v miestnych podnikoch, spoločnosti zaoberajúcej sa ekologickou šťavou, ktorá využíva technológiu na zber ovocia, platformu na pomoc začínajúcim podnikom pri vzájomnej spolupráci a aplikáciu na pripojenie študentom s bezpečnými udalosťami a aktivitami vo svojom okolí. Lip Locker, organická rúžová spoločnosť, a Hire Up, aplikácia spájajúca dospievajúcich s miestnymi pracovnými miestami, vyhrala súťaž v súťaži. Zúčastnení študenti si môžu vybrať svoje finančné štipendium ako štipendijné peniaze, peniaze na platenú stáž so začínajúcou in-network, alebo si vybrať svoju cenu, aby boli vo forme počiatočných peňazí pre svoje podnikanie. Ak si vyberú tú druhú, skúsenosť so sivou hmotou poskytuje trojmesačnú inkubačnú dobu, v ktorej sú naďalej mentorovaní, aby rástli a začali podnikať.
Bez ohľadu na to, všetci študenti opúšťajú program s plne vytvoreným obchodným plánom a skúsenosťami s pitchingom ich podnikateľských nápadov - skutočne neoceniteľným zážitkom. "Väčšina študentov, ktorí začali (Šedá záležitosť) boli veľmi plachí a rezervovaní," pripustil Robbins. "Počas súťaže, na ktorej sme sa zúčastnili, som ich naozaj videl vyjsť z ich mušlí. Bol som nervózny, keď som sa dostal k podujatiu, ale oni tam vstali a boli dobre pripravení a vyleštení a prezentovali sa dobre. a boli schopní to vziať a začleniť ich späť do svojich podnikov. “ t Jeden z najväčších úspechov pre Šedú záležitosť je "vidieť rast študentov v čase, keď boli v programe."
Je tu len jedna ďalšia vec, na ktorej Robbins a Šedá hmota skúsenosti trvajú a to je študentské podniky musia tiež slúžiť na južnej a západnej strane Chicaga - ich vlastné komunity. Budovanie zmyslu pre komunitu je prioritou pre Robbins s The Grey Matter Experience, pretože "čím viac môžeme vytvárať udržateľné podniky v našej vlastnej komunite, tým viac môžeme tento dolár cirkulovať v našej komunite."
Robbins pozná svoje veci. Je pravda, že štúdie ukázali, že existuje „životnosť“ dolára v každej komunite a táto dĺžka života sa skúmala v rôznych menšinových komunitách. Niektoré štúdie ukazujú, že pre ázijskú komunitu prežíva dolár 28 dní. V židovskej komunite je to 19 dní. Kým v afroamerickej komunite, životnosť dolára je šesť hodín, čo znamená, že Američania v Afrike nepodporujú podniky vo svojich vlastných komunitách. Je to preto, že je ťažké robiť, pretože afroamerickí majitelia malých podnikov predstavujú iba 7% malých podnikov. Ale ako Robbins povedal a Skúsenosti sivej hmoty dokazujú, že to nie je pre nedostatok túžby, ale nedostatok investícií do mladých Američanov Afričanov, čo im dáva zdroje na začatie podnikania a na ukázanie, že je to možné.
Druhý ročník zážitku Šedá hmota začína toto leto. Ako sa program rozrástol, budú existovať dve kohorty - jedna v lete a jedna na jeseň - približne 30 detí. Jeden spôsob, ako byť súčasťou pomoci Šedá hmota Skúsenosti uspieť je odporúčanie programu pre študentov, ktorí vyhovujú kvalifikácii a šírenie slovo. Robbins sa tiež snaží o spoluprácu s inými organizáciami pre zdroje pre študentov, pretože budujú svoje podnikanie, či už je to kódovanie, marketing alebo niečo iné. A napokon, ako neziskový v druhom roku s takými dôležitými a silnými cieľmi, skúsenosť so Šedým Matterom je stále vo fáze financovania. Čím viac peňazí Robbins môže zvýšiť, tým viac detí môže podporiť, tým viac podnikov, ktoré môžu byť vytvorené, čo nakoniec vráti komunite a budúcim afroamerickým podnikateľom.
Robbins dodal: „Chcel som poskytnúť niečo, čo bude trvať dlhotrvajúce a trvalo udržateľné, vyučovacie (študentské) koncepty, ktoré si môžu vziať, vložiť do ich pamäťových bánk a použiť ich v určitom okamihu alebo skutočne povedať:„ Hej, Mám všetky tieto vedomosti, idem do toho a začnem toto podnikanie. “„ Šedá záležitosť dokazuje, že sú ľudia, ktorí chcú urobiť niečo iné a robia tvrdú prácu, aby to urobili. Viac ako inokedy by sa mali podporovať takéto programy.