Obsah:
Drahé kovy, vrátane zlata, striebra a menej známych prvkov, sú vzácne, užitočné a ako výsledok veľmi cenné. Aj keď sa tieto kovy bežne používajú na výrobu šperkov a mincí, sú tiež vysoko cenené vo vede a priemysle pre ich vynikajúcu elektrickú vodivosť a odolnosť voči korózii.
striebro
Striebro bolo jedným z prvých použitých kovov, s históriou siahajúcou už 5000 rokov. Má najvyššiu tepelnú a elektrickú vodivosť všetkých kovov. Jeho symbol na periodickej tabuľke prvkov je Ag, jej atómové číslo je 47 a má atómovú hmotnosť 107,9. Kovový vzhľad je biely, reflexný a veľmi kujný. Bežné použitie pre tento kov sú šperky, ozdoby, mince, zrkadlá a elektricky vodivé farby. Na rozdiel od iných drahých kovov, striebro poškvrňuje vo vzduchu a vyžaduje pravidelné leštenie, aby si zachovalo svoj lesk. Medzi významných producentov striebra na svete patria Nevada, Mexiko, Peru, Čile a Kanada.
zlato
Ako u striebra, aj zlato má históriu siahajúcu do najstarších rokov starovekej civilizácie. Má charakteristickú žltkastú farbu a má reflexný lesk. Vo svojej čistej forme nebude poškvrniť a je vysoko odolná voči kyselinám a iným agresívnym chemikáliám. Tento drahý kov je cenený pre jeho tvárnosť, lesk a schopnosť viesť elektrinu. Bežné využitie zlata zahŕňa zubné lekárstvo a medicínu, šperky, umenie, mince, vedecké prístroje a elektronické súčiastky. Približne polovica svetových dodávok sa nachádza v Južnej Afrike. Veľké vklady existujú aj v Spojených štátoch, Austrálii, Brazílii, Kanade, Číne a Rusku. Zlatým chemickým symbolom je Au. Má atómové číslo 79 a atómovú hmotnosť 197,0
platina
Chemický symbol pre prvok platina je Pt. Má atómovú hmotnosť 195,1 a jej atómové číslo je 78. Fyzický vzhľad tohto drahého kovu je strieborno-biely až sivý a je jedným z najťažších prvkov s hustotou takmer dvojnásobnou ako je olovo. Kov nebude oxidovať, pokiaľ nie je v prítomnosti báz. Platina je jedným z najvzácnejších prvkov, s hojnosťou v zemskej kôre asi 1 milióntina jedného percenta. Používa sa predovšetkým ako katalyzátor, ktorý mení škodlivé emisie automobilov a priemyselných zariadení na benígnejšie zlúčeniny. Používa sa tiež ako katalyzátor na výrobu kyselín, organických zlúčenín a liečiv. Tento kov sa tiež používa v dentálnych zliatinách, v kondenzátoroch, ako vodivé alebo odporové fólie pre elektronické obvody, ako aj v šperkoch. Väčšina svetových rezerv platiny existuje v Južnej Afrike a Rusku.
irídium
Prvok iridium patrí do rovnakej skupiny prvkov ako platina a je hustší a približne desaťkrát vzácnejší. Má najznámejšiu odolnosť voči chemickej korózii akéhokoľvek kovu, odoláva aj najsilnejším kyselinám. Vo veľmi malých množstvách sa používa na hroty pier, valčekové ložiská a zapaľovacie sviečky. Vedci našli veľmi tenkú vrstvu irídia, pravdepodobne uloženú, keď asteroid narazil na Zem asi pred 65 miliónmi rokov. Jeho chemický symbol je Ir a má atómové číslo 77 s atómovou hmotnosťou 192,2.