Imaginárne neočakávané udalosti sú vždy dobré čo-ak hra. Čo by ste urobili, keby ste náhle získali 500 dolárov? Ak ste ho našli, mali by ste sa ho pokúsiť vrátiť, ale ak ho ponecháte bez pripojených reťazcov, budete ho pravdepodobne najviac využívať.
Výskumníci z Federálnej rezervnej banky v New Yorku, University of Chicago a Arizona State University požiadali viac ako 2 500 Američanov o spôsob, akým by utratili nečakaný peňažný dar. Pre tých, ktorí sa obávajú o stav vzdelávania v oblasti osobných financií, sú správy dobré. Tri štvrtiny účastníkov prieskumu uviedli, že svoje výdavky neupravia, ak náhle získajú 500 dolárov. Inými slovami, väčšina by tieto peniaze zachránila alebo investovala.
Pre tých, ktorí by to strávili, je správa stále dobrá. Na 500 dolárov, respondenti šli na kvalitu-na-život nákupy, ako sú dovolenky, stolovanie von, a charitu. Čím viac však neočakávaný nárast vzrástol, tým väčšia je pravdepodobnosť, že respondenti strávia na „tovaroch dlhodobej spotreby“, čo kupujú veľké letenky ako renovácie domov, profesionálny rozvoj alebo školné. Tie sú s väčšou pravdepodobnosťou k zvýšeniu vašej hodnoty v dlhodobom horizonte, a to buď ako majiteľ domu alebo zamestnanec, ktorí chcú presunúť na svete.
Na opačnom konci stupnice sme stále veľmi finančne zodpovední. Náhla strata 500 dolárov by prinútila takmer polovicu z nás znížiť naše výdavky v iných oblastiach. Účastníci prieskumu, ktorí povedali, že budú udržiavať výdavky ako obvykle, to mohli povedať, pretože môžu absorbovať takúto stratu, ktorá môže byť na konci čistá. Vonkajšie trendy môžu byť drsné, ale my sa hádame lepšie, ako si myslíme.